犬の椎間板ヘルニア - 椎間板ヘルニアの予防と注意点
犬の椎間板ヘルニア～椎間板トラブルの予防と発見
今日の犬のブログでは、椎間板、椎間板ヘルニアの犬とその他の重要なことについて、診断と予防/認識を容易にするためにすべてを学びます。
椎間板の役目
椎間板は、衝撃を吸収して背骨を保護する役割を担っています。さらに、背骨の可動性も担っています。犬の背骨は多数の椎骨で構成されています。椎骨同士が擦れ合わないように、椎間板が椎骨の間にあり、あらゆる動きの中で椎骨を保護しています。椎間板の中には、ゼラチン状のコアがあり、椎体の摩耗を防ぎ、振動や衝撃があったときにはショックアブソーバーの役割を果たします。
椎間板の構造について
椎間板（Discus intervertebralis）は、外輪に軟骨組織、芯にゼラチン質の塊がある。これが筋肉や関節と相まって、様々な方向への伸縮や曲げ伸ばしを可能にしています。しかし、椎間板は動きを許容するだけでなく、弾力性を保つためにも必要なのです。椎間板のゼラチン質のコアは、運動中に周囲の組織から水分を吸収することができ、その結果、椎間板はしなやかで栄養のある状態に保たれます。
愛犬の運動量が少なすぎると、椎間板が緩衝材としての役割を果たすために必要な水分が不足し、さらに水に溶けた栄養素も供給されなくなります。
椎間板ヘルニアの基礎知識と原因
犬の椎間板ヘルニアはどうして起こるのでしょうか？
ゼラチン状のコアを取り囲む繊維状の軟骨リングが供給不足で脆くなり、ストレスに耐えられなくなると、結果的にそうなってしまいます。線維性リングの最も弱い部分では、ゼラチン状のコアが外側に膨らみ、神経や神経を供給する血管、脊髄を圧迫します。このような椎間板ヘルニア（椎間板脱）は、運動不足による栄養素の不足以外にも原因があります。犬の一般的な栄養不足でも、もちろん椎間板に必要な栄養素も不足しているので、椎間板の供給不足になります。
椎間板ヘルニアの発生には、一部の犬種の解剖学的特性も関係しています。
椎間板ヘルニアの症状と診断
以下の症状は、犬の椎間板ヘルニアが多かれ少なかれ顕著であることを示しています。
- ゼラチン状の核が漏れていなくても、リング自体が神経を圧迫している不完全なヘルニアでも、犬はかなりの痛みを感じます。椎間板ヘルニアの位置に応じて、片方または両方の後肢に脱力感と警戒心を持った姿勢が見られます。
- 頚椎にヘルニアがある場合は、首輪をしただけで激しい痛みを感じます。
- ヘルニアが完全であれば、後肢の麻痺が見られますが、まれに前肢の麻痺も見られます。
愛犬が立ち上がれなくなった。脱腸の場所によっては、膀胱や肛門のコントロールができなくなり、犬が便や尿を我慢できなくなることもあります。
原則として、どんな犬でも好ましくない条件では椎間板ヘルニアを発症する可能性があります。とはいえ、体格的に椎間板脱のリスクが高くなる犬種もあります。特に、ダックスフンド、バセット、コッカースパニエルなど、足が短くて背中が長い犬は、いわゆるダックスフンド・ラメネスにかかることが多いです。明確な症状があるので、椎間板ヘルニアであるかどうかを推測することができます。
しかし、ダックスフンドの麻痺を確実に診断するためには、獣医さんがレントゲンを撮る必要があります。犬の神経疾患は同様の症状を引き起こす可能性があるため、これらの原因やその他の原因を除外する必要があります。
椎間板ヘルニアの治療と予防
椎間板ヘルニアを予防するためには、特に小型犬の場合、過剰な体重、階段の上り下り、運動不足は絶対に避けなければなりません。しかし、すべてのケースで椎間板脱を防ぐことはできません。
自然療法でも従来の医療でも、主に鎮痛剤や抗炎症剤が使われます。最初は絶対的な休息が必要です。とはいえ、理学療法は早期に開始し、愛犬がゆっくりと筋肉をつけ、運動能力を取り戻すようにしなければなりません。
回復までの道のりは長いことが多いですが、友人がそばにいてくれれば、どんな道も長くはありません。
