El pelaje merlé en los perros: entre la moda y la tortura
Junto a sus congéneres monocromos, llaman inmediatamente la atención: los perros merlé, con manchas brillantes.
El pelaje manchado confiere a estos animales un aspecto extravagante y atraen por su diferencia.
¿Pero qué tiene este patrón de pelaje tan especial y por qué es tan criticado?
¿Qué es el gen merlé?
Los perros merlé sufren una mutación del gen PMEL, que se encuentra en el cromosoma CFA10. El color especial de las manchas se debe a que el gen merlé aclara el pigmento eumelanina. Los animales con el color base negro aparecen luego grises en algunas partes (merlé azul) y los perros con el color base marrón obtienen un patrón rojizo (merlé rojo).
En algunos casos, la despigmentación también afecta a la piel y a los ojos, por ejemplo, los portadores del rasgo pueden tener ojos de diferentes colores (ojo impar) o combinar varios colores en un ojo (heterocromía del iris).
Aunque la apariencia del perro en la mayoría de los casos da información sobre si el perro es portador del rasgo o no, hay variantes en las que la asignación óptica es difícil (merlé fantasma) o ni siquiera posible (merlé críptico).
Perro de moda
El merlé está muy de moda en este momento. A algunos simplemente les parece bonito el pelaje, otros se enamoran de sus ojos azules o utilizan a su perro como expresión de estatus y prestigio.
El hecho de que merlé implique un defecto genético pasa rápidamente a un segundo plano. Los criadores dudosos ven una oportunidad de ganar mucho dinero y violan a sabiendas las leyes de bienestar animal y las normas éticas.
El factor merlé y sus consecuencias para la salud
Las leyes de protección de los animales de algunos países europeos prohíben el apareamiento de dos portadores del rasgo, porque el gen merlé puede causar diversos problemas de salud:
- Enfermedades de los ojos.
- Daños en la audición.
- Anomalías en los órganos y en la estructura ósea.
- Tasa de fecundidad reducida:
- Letargo,
- Baja esperanza de vida.
Estos problemas de salud son más frecuentes en los perros homocigóticos (de raza pura/MM) que en los heterocigóticos (de raza mixta/Mm), es decir: ¡no todos los perros merlé están necesariamente enfermos!
Consecuencias para el comprador
Muchos compradores asocian el factor merlé principalmente con las características visuales. No son conscientes de que esto también puede ir asociado a una mayor exigencia de las condiciones de mantenimiento del can o a una medicación costosa.
Además, pueden surgir problemas de comportamiento si los perros están limitados en su percepción sensorial. Las normas estándar en el adiestramiento de perros no suelen ser eficaces, sino que deben adaptarse de forma laboriosa e individual a las competencias del perro.
Medidas de protección
Para no seguir fomentando la cría de perros con fines de tortura o para evitar el apareamiento accidental de los portadores estos rasgos genéticos, se pueden observar los siguientes puntos:
- Solo compra perros merle con pedigrí.
- Aclara con una prueba genética en el veterinario si existe una variante merlé.
Razas de perro típicas con factor merlé
Razas de perros reconocidas por la FCI (Federación Cinológica Internacional, la principal organización canina):
- Pastores australianos (merlé azul/merlé rojo)
- Border collie (merlé azul/merlé rojo)
- Dachshund (merlé azul/merlé rojo)
- Harrcollie corto (merlé azul)
- Pastor americano miniatura (merlé azul/merlé rojo)
- Mudi (merlé azul)
- Perro pastor escocés de pelo largo (merlé azul)
- Sabueso noruego (merlé azul)
- Perro pastor de Shetland (merlé azul)
- Corgi galés de Cardigan (merlé azul)
En general, el factor merlé puede ser incluido en cualquier raza de perro.
